Klimaatverandering en de snelle ontwikkeling van de wereldwijde industrie en landbouw hebben het probleem van het gebrek aan zoet water steeds ernstiger gemaakt. De zoetwatervoorziening wordt steeds schaarser, waardoor ook sommige kuststeden een ernstig watertekort hebben. De watercrisis zorgt voor een ongekende vraag naar ontzilting van zeewater. Membraanontziltingsapparatuur is een proces waarbij zeewater onder druk door een semi-permeabel spiraalmembraan stroomt, het overtollige zout en de mineralen in het zeewater aan de hogedrukzijde worden geblokkeerd en met geconcentreerd zeewater worden afgevoerd, en het zoete water aan de lagedrukzijde wordt afgevoerd.

Volgens het Nationaal Bureau voor de Statistiek bedroeg de totale hoeveelheid zoetwaterbronnen in China 2830,6 miljard kubieke meter in 2015, goed voor ongeveer 6% van de wereldwijde waterbronnen, waarmee het land op de vierde plaats staat ter wereld. De zoetwaterbronnen per hoofd van de bevolking bedragen echter slechts 2300 kubieke meter, wat slechts 1/35 is van het wereldgemiddelde, en er is een tekort aan natuurlijke zoetwaterbronnen. Met de versnelling van de industrialisatie en verstedelijking is de zoetwatervervuiling ernstig, voornamelijk als gevolg van industrieel afvalwater en stedelijk huishoudelijk rioolwater. Ontzilting van zeewater zal naar verwachting een belangrijke richting zijn voor het aanvullen van drinkwater van hoge kwaliteit. Het gebruik van de zeewaterontziltingsindustrie in China is goed voor 2/3 van het totaal. Vanaf december 2015 waren er landelijk 139 zeewaterontziltingsprojecten gebouwd, met een totale omvang van 1,0265 miljoen ton/dag. Industrieel water is goed voor 63,60% en huishoudelijk water voor 35,67%. Het wereldwijde ontziltingsproject is voornamelijk bestemd voor drinkwater (60%) en voor industrieel water voor slechts 28%.

Een belangrijk doel van de ontwikkeling van technologie voor het ontzilten van zeewater is het verlagen van de bedrijfskosten. Het elektriciteitsverbruik vormt het grootste deel van de bedrijfskosten. Het verlagen van het energieverbruik is de meest effectieve manier om de kosten voor het ontzilten van zeewater te verlagen.